【解放日?qǐng)?bào)】探秘“大腦中的森林”,中國(guó)科學(xué)家這一研究被譽(yù)為“工程和技術(shù)上的奇跡”

文章來源:腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心  |  發(fā)布時(shí)間:2022-04-02  |  【打印】 【關(guān)閉

  

    作者:黃海華 2022-04-01 18:38 來源:解放日?qǐng)?bào) 

  “為神經(jīng)科學(xué)界提供了不可估量的寶貴資源”
  

  如果把神經(jīng)元比喻為“大腦中的森林”,其軸突就像森林中的“藤蔓”,盤根錯(cuò)節(jié)、縱橫交錯(cuò)。借助這些“藤蔓”,神經(jīng)元這一大腦最基本的信息處理單元,得以將信號(hào)投射到不同腦區(qū)。

  給“大腦中的森林”來個(gè)素描——繪制高分辨率的大腦聯(lián)接圖譜,不僅有助于闡明大腦工作原理,還是世界各國(guó)打造全球腦科學(xué)中心的重要基礎(chǔ)。

  2022年3月31日,《自然·神經(jīng)科學(xué)》以封面文章在線發(fā)表了中國(guó)科學(xué)院腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心嚴(yán)軍研究組、徐寧龍研究組,華中科技大學(xué)蘇州腦空間信息研究院龔輝團(tuán)隊(duì)合作的一項(xiàng)研究。他們在國(guó)際上率先重構(gòu)了小鼠前額葉皮層6357個(gè)單神經(jīng)元的軸突形態(tài),建立了國(guó)際上最大的小鼠全腦介觀神經(jīng)聯(lián)接圖譜數(shù)據(jù)庫(kù),為深入解析腦功能、腦疾病提供了精準(zhǔn)的“導(dǎo)航地圖”,為新型人工智能系統(tǒng)的設(shè)計(jì)提供了重要參考。

  小鼠前額葉6357個(gè)單神經(jīng)元全腦投射圖譜

   【一道國(guó)際上公認(rèn)的難題】 

  前額葉皮層在決策、工作記憶、注意力等高級(jí)認(rèn)知---功能中扮演重要角色,其結(jié)構(gòu)和功能異常會(huì)導(dǎo)致多種腦疾病。前額葉神經(jīng)元投射范圍很廣,幾乎覆蓋大部分腦區(qū)。已有的研究大多利用“群體神經(jīng)元”示蹤技術(shù),但在單個(gè)神經(jīng)元水平上,前額葉神經(jīng)元軸突投射的規(guī)律還不清楚。

  “線蟲只有300個(gè)神經(jīng)元,軸突長(zhǎng)度大概50厘米,也就兩個(gè)籃球的直徑;小鼠有1億個(gè)神經(jīng)元,軸突總長(zhǎng)度有5000公里,差不多是從中國(guó)的最西邊到最東邊的跨度。”嚴(yán)軍介紹,繪制小鼠的腦聯(lián)接圖譜是一個(gè)巨大工程,需要在太字節(jié)量級(jí)的全腦光學(xué)成像大數(shù)據(jù)中,對(duì)單神經(jīng)元形態(tài)逐個(gè)進(jìn)行三維重構(gòu)。這一過程工作量大、極為復(fù)雜和耗時(shí),是國(guó)際上公認(rèn)的難題。

   【為腦疾病研究提供“金標(biāo)準(zhǔn)”數(shù)據(jù)庫(kù)】 

  為解決這一問題,嚴(yán)軍研究組的茍凌峰博士通過數(shù)年攻關(guān),自主開發(fā)了太字節(jié)量級(jí)的光學(xué)成像大數(shù)據(jù)神經(jīng)元追蹤及分析軟件,為研究模式動(dòng)物各腦區(qū)的神經(jīng)聯(lián)接圖譜建立了國(guó)際領(lǐng)先的研究方法和流程。

 

  嚴(yán)軍研究組 

  通過與徐寧龍團(tuán)隊(duì)、龔輝團(tuán)隊(duì)、腦智卓越中心全腦介觀神經(jīng)聯(lián)接圖譜平臺(tái)等多個(gè)團(tuán)隊(duì)合作,該研究獲得161個(gè)小鼠的全腦成像數(shù)據(jù),并從中重構(gòu)了6357個(gè)前額葉單神經(jīng)元軸突形態(tài)?!?strong>這一全腦成像的分辨率可達(dá)到頭發(fā)絲的1/200,可以連續(xù)1000個(gè)小時(shí)精準(zhǔn)成像。之前數(shù)年,全世界一共重建了3000多個(gè)單神經(jīng)元軸突分辨率的數(shù)據(jù),我們這次重構(gòu)了6000多個(gè)?!?/strong>龔輝介紹。

  研究團(tuán)隊(duì)利用自主開發(fā)的分析方法,獲得了64個(gè)投射亞型?!?strong>過去,我們只知道神經(jīng)元大致有3種類型,從3到64的躍升,為探尋‘前額葉腦區(qū)到底是怎么工作的’提供了重要線索,我們據(jù)此還提出了前額葉皮層可能的工作模型?!眹?yán)軍說。

  這一研究對(duì)于腦疾病是否有新的啟發(fā)?“我們發(fā)現(xiàn),如果患了阿爾茨海默癥,其前額葉和其他腦區(qū)的神經(jīng)元會(huì)凋亡,尤其是樹突的復(fù)雜性會(huì)減少?!饼忀x說,這項(xiàng)工作為腦疾病研究提供了一個(gè)“金標(biāo)準(zhǔn)”的數(shù)據(jù)庫(kù),相當(dāng)于提供了一個(gè)“導(dǎo)航地圖”。

  “這項(xiàng)研究為神經(jīng)科學(xué)界提供了不可估量的寶貴資源。”審稿人認(rèn)為,“這是一項(xiàng)工程和技術(shù)上的奇跡。” 

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