【學習強國】39歲女科學家竺淑佳回國六年多，從靶點機制入手尋找新一代抗抑郁分子
文章來源：腦科學與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心 | 發(fā)布時間：2023-03-06 | 【打印】 【關(guān)閉】
人物小傳
竺淑佳，現(xiàn)任中國科學院腦科學與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心高級研究員、博導、研究組組長。聚焦并系統(tǒng)揭示神經(jīng)系統(tǒng)谷氨酸受體與腦功能、腦疾病之間的關(guān)聯(lián)機制，為研發(fā)具有我國自主知識產(chǎn)權(quán)的新一代抗抑郁藥提供了創(chuàng)新理論，相關(guān)成果入選“中國神經(jīng)科學重大進展”。曾獲“上海市青年科技英才”“上海市啟明星”“中科院優(yōu)秀導師”“上海市科技系統(tǒng)優(yōu)秀黨員”等榮譽。
39歲的竺淑佳可算是一名難得的“全能”科學家：2016年回國，來到中國科學院腦科學與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心建立獨立研究組，短短六年多時間，她在抑郁癥靶點的機制研究上取得的進展，頻頻登上《自然》《神經(jīng)元》等學術(shù)頂刊；投身科普，參與制作的《中國科學家揭示氯胺酮快速抗抑郁的分子機制》科普短視頻被評為全國優(yōu)秀科普微視頻……
竺淑佳的臉上似乎永遠都掛著淡然溫暖的笑容。在揭秘快速抗抑郁作用機制的道路上，這位看起來溫婉的女性，卻有著超乎尋常的執(zhí)著。“我的心中，一直有明確的科學問題。”她說，如今的生命科學基礎(chǔ)科研，很難僅靠一個小小的實驗室做出優(yōu)秀成果，只有不斷跨界合作，不斷堅持，才能最終完成課題。
做科研是為了解決現(xiàn)實問題，幫助更多的人
2016年回國求職面試時，竺淑佳的科研目標還與抑郁癥無關(guān)。在一次與閨蜜的交流后，她決定追尋新一代抗抑郁分子。當時，閨蜜告訴竺淑佳，自己70歲的伯母自殺了，因為老年抑郁癥，而她的兒子兒媳直到現(xiàn)在都沒明白老人得的是抑郁癥。
“日常體檢很少去關(guān)注大腦的健康狀況，這方面的社會認知還相當不足?！鄙钊胍钟舭Y研究領(lǐng)域后，竺淑佳遇到了很多人和事：有中醫(yī)學教授寫信訴說自己吃了現(xiàn)有抗抑郁藥物沒啥效果，自殺念頭時不時出現(xiàn)在腦海；通過一位遼寧沈陽的醫(yī)生，她接觸到了國內(nèi)一群特殊的罕見病患兒，他們都攜帶有NMDA（N-甲基-D-天冬氨酸）受體的突變體，面對著嚴重的大腦發(fā)育滯后、智力和語言障礙等臨床困境……
由于基礎(chǔ)研究推進緩慢，臨床上沒有任何辦法為這些患者提供有效的治療。這一切都促使竺淑佳在實驗室努力、再努力。
NMDA是大腦中最重要的離子型谷氨酸受體，一直是神經(jīng)科學的熱點和難點。竺淑佳獨辟蹊徑地將結(jié)構(gòu)生物學與臨床醫(yī)學的關(guān)鍵問題相結(jié)合，闡明了NMDA受體在神經(jīng)及精神類疾病中的作用機制。
與很多研究組不同，竺淑佳選擇人源NMDA受體。中國科學院腦科學與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心主持工作的副主任杜久林研究員解釋，人源受體研究雖然難度更大，但科研結(jié)果能更直接應用到新藥研發(fā)中。這使得竺淑佳研究組的工作具有獨到的優(yōu)勢，研究發(fā)現(xiàn)屢屢登上頂尖學術(shù)期刊。
2021年，竺淑佳研究組關(guān)于抗抑郁藥氯胺酮靶向人源NMDA受體的分子機制的論文被《自然》雜志接收。正當大家在辦公室開香檳慶祝時，竺淑佳說：“今天是開心的一天，但也是難過的一天，一位好友的親人因抑郁癥離世……無論是抑郁癥的科普宣傳，還是原創(chuàng)精神類藥物的研究，我們都肩扛重責，任重道遠?！彼恢睂W生說，做科研的目的不是為了單純發(fā)論文，而是為了解決科學問題，幫助更多的人。
為了盡快將基礎(chǔ)研究的發(fā)現(xiàn)用于起效快、安全性好的新一代抗抑郁癥新藥研發(fā)，竺淑佳與合作伙伴正在利用人工智能技術(shù)開展高通量小分子化合物篩選，目前已找到幾十種潛在先導候選分子。
人生猶如一條折線，關(guān)鍵就在那幾個轉(zhuǎn)折點
今年春節(jié)，竺淑佳帶著四歲的女兒回浙江奉化老家，走走自己童年時代隨當私塾老師的奶奶每天要爬的山路，嘗嘗自己幼年唯一能嘗到的“冰激凌”——冬季樹上掛下的冰棱。
“奶奶一輩子的夢想，就是為村里人掃盲；父母的夢想，是去城里打工；而我的夢想，就是不想過一眼望得到頭的人生吧。”與大自然為伍的童年，給了竺淑佳健康的體魄，也給了她好奇而堅強的性格。
高中數(shù)學老師的一句話，一直銘刻在竺淑佳心頭：“人生猶如一條折線，關(guān)鍵就在那幾個轉(zhuǎn)折點?！痹谔綄と松繕说倪^程中，竺淑佳做出的抉擇總有些出人意表——
上大學時，專業(yè)是生物技術(shù)，她卻組織起會員人數(shù)達6000多的學校社團；當別人都以為她會選擇行政路線時，她卻考研走上了神經(jīng)科學的研究之路；博士論文獲得法國教育部最高等級認證，并拿到國內(nèi)某高校副教授的職位offer，大家都感覺她應該回國發(fā)展時，她轉(zhuǎn)身又去美國攻讀博士后，堅持去領(lǐng)域內(nèi)處于世界科技最前沿的機構(gòu)補足短板。
剛進入美國Vollum研究所時，竺淑佳發(fā)現(xiàn)自己是“底子最薄弱的博士后”，但后來她成了實驗室只用兩年就完成訓練、順利出站的博士后。
或許，這得益于竺淑佳極強的知識遷移能力。比如，初到歐洲留學，她還是廚藝“小白”，僅用三個月，她就可以做30道菜招待整個實驗室的同事。她從中體悟到“做菜與做實驗的原理是相通的”。當上母親后，她又領(lǐng)悟到“做導師與為人母也是相通的，要去保護學生和孩子的質(zhì)疑精神和創(chuàng)造力”。
所以，在竺淑佳看來，所謂女性“事業(yè)與家庭的平衡”其實是個偽命題，因為“實驗室里的學生同樣好像嗷嗷待哺的孩子”，需要她用智慧和愛心“哺育”。
就在臨盆的當天，竺淑佳還在實驗室工作，休產(chǎn)假不到一周又開始給學生發(fā)消息，讓他們?nèi)ゼ依锪恼n題進展和遇到的問題。
一天深夜，竺淑佳接到女兒“想媽媽”的電話，準備回家。推開辦公室的門，看到門外還有學生等著和她聊課題，她又轉(zhuǎn)身坐了下來……
她認為，學生進入實驗室要學的不僅僅是一門技術(shù)，更重要的是培養(yǎng)科學辯證、邏輯思維、獨立思考的能力。她希望自己的實驗室能給學生創(chuàng)造自由探索的港灣，讓他們勇于挑戰(zhàn)傳統(tǒng)觀點，“我將用一生的實踐和努力去匹配學生對我那一聲‘導師’的稱呼”。
（原載于：文匯報 2023年3月6日）
來源：作者 許琦敏 2023年3月6日
