“甾體皂素”（化學(xué)名為甾體皂甙元）包括劍麻皂素和薯蕷皂素等，都是生產(chǎn)甾體藥物的基本原料。我國是生產(chǎn)甾體皂素的大國，僅薯蕷皂素年產(chǎn)量就在4000噸以上，占全球產(chǎn)量的90%左右。但是，嚴(yán)重環(huán)境污染一直困擾著這一行業(yè)。每生產(chǎn)1噸薯蕷皂素就產(chǎn)生上百噸廢水，其化學(xué)需氧量（COD）高達(dá)30000~40000毫克/升，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)100毫克/升。近期在環(huán)保部門嚴(yán)厲監(jiān)管下，薯蕷皂素生產(chǎn)中的環(huán)境污染雖有所緩解，但薯蕷皂素價格卻由15萬元/噸猛漲到95萬元。每氧化降解1噸薯蕷皂素，將產(chǎn)生4噸含金屬鉻的環(huán)境污染物，此外還要浪費(fèi)四分之一的起始原料，這一問題一直未獲解決。

 

田偉生從上世紀(jì)90年代起開始系統(tǒng)研究甾體皂素的潔凈氧化降解反應(yīng)。“考慮到劍麻皂素和薯蕷皂素生產(chǎn)方式不同，劍麻皂素是從劍麻制麻后的廢水和廢渣中生產(chǎn)，利用劍麻皂素制造甾體藥物的同時還能消除劍麻種植加工的環(huán)境污染問題，”田偉生表示，“在全社會重視環(huán)境問題的情況下，劍麻皂素生產(chǎn)成本會明顯低于薯蕷皂素，已知前者價格不到后者一半。所以我們把發(fā)展劍麻皂素潔凈氧化降解技術(shù)產(chǎn)業(yè)化放在工作首位。”

 

該團(tuán)隊經(jīng)過系統(tǒng)研究劍麻甾素與雙氧水和氧（最潔凈的氧化劑）的各種反應(yīng)條件與機(jī)理，并反復(fù)優(yōu)化反應(yīng)工藝，最近終于完成了這一潔凈技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化試生產(chǎn)，獲得滿意結(jié)果。新技術(shù)可以用于制造孕甾-16-烯-20-酮-3-醇（單烯）等合成甾體藥物的重要中間體。

 

新技術(shù)不僅不產(chǎn)生污染，反應(yīng)收率也高于原鉻酐氧化方法。同時還能利用降解廢棄物制造手性試劑，變廢為寶。

 

目前，田偉生團(tuán)隊正在與相關(guān)企業(yè)進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化合作和推廣應(yīng)用。他希望新技術(shù)能夠在政府環(huán)保政策的護(hù)航下，迅速造福于百姓。